Par quels moyens les arbres sont-ils capables d'influer sur le climat à différentes échelles ?
- Clotilde
- il y a 1 jour
- 4 min de lecture
Les arbres et les forêts en général jouent un véritable rôle de thermostat indispensable à la vie sur Terre, en intervenant sur trois piliers climatiques. Ces piliers sont le contrôle de la température, la régulation de l'humidité et la gestion des gaz à effet de serre. Surtout, les arbres sont capables d'influer sur le climat à l'échelle locale, régionale et globale.
Au sommaire de cet article :
Contrôle de la température et effet climatiseur
Tout d'abord, il faut savoir que les arbres ont un effet climatiseur. Cette capacité repose sur des mécanismes physiques et biologiques transformant l'énergie solaire au lieu de la stocker sous forme de chaleur. Le principal de ces mécanismes est l'évapotranspiration, puisque chaque arbre peut évaporer plusieurs centaines de litres d'eau par jour, soit l'équivalent d'une dizaine de climatiseurs domestiques fonctionnant constamment.
Vient ensuite l'ombrage direct, modifiant le bilan thermique des surfaces au sol grâce à l'interception des radiations par le feuillage. Soulignons aussi le fait que les arbres contribuent à la lutte contre les îlots de chaleur urbains (ICU), avec un effet dôme de fraîcheur, notamment pendant la nuit.
Régulation de l'humidité et atténuation des extrêmes
Les arbres et les forêts en général agissent activement en termes de régulation de l'humidité, en générant leurs propres précipitations. Il est entre autres question de "rivières atmosphériques" capables de transporter l'humidité et de faire pleuvoir à des milliers de kilomètres de l'océan.
Citons également l'émission de spores et de composés organiques volatils - notamment les terpènes - servant de points d'ancrage pour la formation de noyaux de condensation. Les arbres agissent aussi comme une éponge naturelle, retenant une partie de l'eau via la canopée tout en favorisant son infiltration dans les sols grâce au réseau racinaire et aux mycorhizes, permettant au passage la régénération des nappes phréatiques.
En stabilisant les volumes d'eau, les arbres sont capables de "lisser" les variations climatiques, en contrant les inondations, les épisodes de sécheresse et en induisant une rupture du cycle d'aridification (désertification), principalement en réduisant les risques en lien avec le ruissellement de l'eau.
Puits de carbone : gestion des gaz à effet de serre
Les forêts agissent également au niveau du climat - et donc du réchauffement climatique - via la gestion des gaz à effet de serre (GES). Soulignons tout de même que les forêts absorbent environ un tiers des émissions de carbone résultant des activités humaines. Une autre donnée : un mètre cube de bois feuillu stocke en moyenne près d'une tonne de CO2 atmosphérique.
Il est ici question de puits de carbone sur le long terme, durant des décennies voire des siècles. Ce stockage est possible via la biomasse aérienne (masse sèche d'un arbre et ses racines), le sol des forêts mais aussi, les meubles et autres bois de construction. En réalité, tant que le bois n'est pas décomposé ou brûlé, le carbone demeure séquestré.
Évidemment, il est indispensable de mentionner la photosynthèse, une réaction chimique impliquant la transformation de l'eau et du gaz carbonique en nourriture, grâce à la lumière du soleil. Citons aussi la fabrication par les arbres de leur propre bois, nécessitant une séparation du carbone de l'oxygène pour synthétiser des sucres complexes - notamment la cellulose et la lignine.
En protégeant les arbres, nous ne préservons pas seulement des paysages : nous prenons soin des équilibres invisibles qui rendent la vie possible.
Une influence multi scalaire sur le climat
L'effet tampon thermique, l'évaporation intense et l'ombrage agissent directement à l'échelle locale. Parfois, des initiatives visent à apporter des changements, notamment dans la ville de Bakel, l'une des zones les plus caniculaires du Sénégal. Le projet Bakel Écocitoyenneté a pour but de contrer l'effet d'îlot de chaleur urbain en plantant des arbres ombrageux dans et aux abords des écoles. Il faut dire qu'en subissant de plein fouet les vagues de chaleur intense, ces infrastructures en béton dégradent les conditions d'étude des élèves.
A l'échelle régionale, c'est à dire des territoires et continents, les forêts influencent la dynamique météorologique. Elles régulent les pluies et les vents mais jouent également le rôle de pompe biotique, en aspirant l'air humide des océans vers l'intérieur des terres, ce qui contribue à réduire l'aridification des océans. C'est là tout l'enjeu du projet de Grande Muraille Verte, qui vise depuis 2007 la création d’une ceinture végétale de 8 000 kilomètres de long et de 15 kilomètres de large entre le Sénégal et Djibouti.
Enfin, les actions au niveau global concernent principalement l'équilibre des gaz à effet de serre, grâce aux puits de carbone massifs. En revanche il existe deux notions capables de contrer l’effet bénéfique du stockage de carbone. Il s'agit de la destruction des forêts, rejetant instantanément le carbone stocké mais aussi, l'effet d'albédo synonyme d'absorption de davantage de chaleur par les forets les plus sombres, par exemple les forêts boréales.
Pour aller plus loin...
Face aux défis climatiques actuels, les arbres apparaissent comme des alliés précieux. Pourtant, leur rôle dépasse largement la simple captation du carbone. Ils rafraîchissent les villes, influencent les cycles de l'eau, protègent les sols et participent à la stabilité climatique de vastes régions du globe.
Apprendre à connaître les arbres, c'est aussi apprendre à mieux protéger les écosystèmes dont nous dépendons tous. C'est l'une des ambitions de la sylvothérapie : créer un lien plus conscient avec les forêts tout en découvrant les nombreuses connaissances scientifiques qui éclairent leur fonctionnement.
Si vous souhaitez approfondir vos connaissances sur les arbres, les forêts et leurs interactions avec l'humain et l'environnement, ma formation en sylvothérapie spirituelle vous permettra de mieux comprendre l'écologie forestière, les liens entre l'être humain et la nature, ainsi que les pratiques permettant de renouer avec le monde vivant de manière hautement sensible et éclairée.
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